El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró este viernes 18 de abril de 2026 que la selección de Irán participará en la Copa Mundial de Estados Unidos, México y Canadá aunque el conflicto militar con Estados Unidos siga activo para junio de 2026. “El fútbol no se detiene por la política. Irán se clasificó en la cancha y jugará el Mundial. Punto”, dijo Infantino tras la reunión del Consejo de la FIFA en Zúrich. El organismo aprobó un “protocolo especial de sede” que evita que Irán pise territorio estadounidense en fase de grupos y garantiza corredores de seguridad avalados por la ONU para toda su delegación.
Irán selló su boleto el 26 de marzo al vencer 2-0 a Uzbekistán en Teherán y terminar líder del Grupo A de la eliminatoria asiática con 22 puntos. Será su séptima Copa del Mundo y la cuarta consecutiva. El 14 de enero de 2026, drones iraníes atacaron dos bases con presencia estadounidense en Irak y Siria en represalia por bombardeos del 3 de enero. Desde entonces, Washington y Teherán rompieron relaciones diplomáticas y mantienen intercambio de fuego indirecto en el Golfo Pérsico. El Departamento de Estado mantiene a Irán en su lista de “Estados patrocinadores del terrorismo” y prohíbe la entrada de funcionarios iraníes salvo para eventos de la ONU con visa restringida a 25 millas de Nueva York.
Ante ese escenario, la FIFA movió piezas. El sorteo del 5 de diciembre de 2025 colocará a Irán en un grupo con sede exclusiva en México y/o Canadá. El protocolo aprobado hoy establece cuatro puntos: 1) Irán no jugará ningún partido en Estados Unidos hasta cuartos de final; 2) Si avanza a octavos y le toca sede estadounidense, el partido se reubica en Monterrey o Vancouver con 72 horas de aviso; 3) La delegación iraní tendrá visas categoría G expedidas por Canadá, válidas solo para ciudades mundialistas; 4) Seguridad privada de la FIFA, no del Servicio Secreto, custodiará a la selección, con observadores de la Cruz Roja y de Suiza como Estado protector.
Infantino citó el artículo 3 de los Estatutos de la FIFA: “Discriminación de cualquier tipo contra un país por su origen, política o conflicto está prohibida”. Recordó que Yugoslavia fue excluida en 1992 por sanciones de la ONU, no por decisión de la FIFA, y que Rusia fue suspendida en 2022 tras recomendación del COI. “Hoy no hay resolución de la ONU contra Irán. Hay una guerra, sí, pero el fútbol es puente”, sostuvo. La votación en el Consejo fue 31 a favor, 4 abstenciones y 2 en contra. Las federaciones de Inglaterra y Ucrania se abstuvieron; la US Soccer votó a favor tras recibir garantías del Departamento de Estado de que no objetaría las visas si Irán no entra a http://EE.UU.
La Federación de Fútbol de Irán celebró la decisión. Su presidente, Mehdi Taj, dijo que el equipo concentrará en Guadalajara y jugará en el Estadio Akron y el BBVA de Monterrey. “Nuestros jugadores no son soldados. Son hijos de Irán que ganaron en la cancha. Agradecemos a la FIFA por no mezclar fútbol con misiles”, declaró en Teherán. El técnico Amir Ghalenoei convocará la base que ganó la Copa Asiática 2024, con Mehdi Taremi, Sardar Azmoun y el portero Alireza Beiranvand.
En Washington, la reacción fue fría. El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, señaló: “Respetamos la autonomía de la FIFA. Estados Unidos cumplirá sus obligaciones como anfitrión conforme a la ley. No se emitirán visas para territorio estadounidense a funcionarios iraníes sancionados”. El gobierno no bloqueó la participación porque el contrato de sede de 2018 con la FIFA obliga a permitir el ingreso de las 48 selecciones clasificadas. Un veto activaría cláusulas de indemnización por 900 millones de dólares.
El protocolo abre dudas operativas. Si Irán gana su grupo, los cruces lo mandarían a Dallas o Los Ángeles en octavos. La FIFA tendría que cambiar la sede, afectando boletos, logística y TV. Telemundo y Fox ya pidieron “claridad total” antes de vender paquetes. La FMF y Canada Soccer dijeron que aceptan los partidos extra “por el bien del juego”. El alcalde de Monterrey, Luis Donaldo Colosio, ofreció el Estadio BBVA sin costo adicional.
ONGs de derechos humanos pidieron que la FIFA exija a Irán garantías para mujeres periodistas y aficionadas. Infantino respondió que todas las selecciones firman el mismo código de conducta y que habrá zonas mixtas obligatorias. Amnistía Internacional pidió además que no se censure a jugadores si protestan por la guerra.
Irán debutará el 14 de junio de 2026. Su grupo se conocerá en diciembre. Si la guerra escala, el protocolo se mantiene. “El Mundial es de 8 mil millones de personas, no de dos gobiernos. Irán jugará”, cerró Infantino. En Teherán, cientos de aficionados salieron al Azadi con banderas y el cántico “El fútbol no muere”. A 7,800 kilómetros, el MetLife Stadium prepara la final. Entre ambos, un balón y un reglamento que, por ahora, pesa más que los misiles.
