Una mujer tachando la palabra ICE del lateral de una furgoneta que formaba parte de una caravana de vehículos que protestaba por la muerte de Lorenzo Salgado Araujo se convirtió este 17 de julio en una de las imágenes de la indignación que recorre Houston tras el tiroteo mortal ocurrido el pasado 7 de julio.
Salgado Araujo, mexicano de 52 años y residente en Houston desde hace 35 años, murió baleado por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante un operativo de control de tránsito en Canal Street, alrededor de las 6:50 de la mañana, cuando llevaba a su cuadrilla de construcción al trabajo.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó a principios de esta semana que Salgado Araujo era el objetivo de una operación selectiva y que había «intentado evadir el arresto», embistiendo un vehículo oficial, desobedeciendo órdenes verbales y usando su vehículo como arma, por lo que el agente disparó «en defensa propia».
Sin embargo, testigos del tiroteo han cuestionado esa versión. El abogado Hugo Balderas-Ibarra, que representa a dos de los tres pasajeros que iban en la furgoneta blanca con Salgado, declaró el 17 de julio que el hombre nunca intentó atropellar al agente federal, una versión que también ha sido respaldada por la congresista Sylvia García y organizaciones civiles.
Los tres testigos —identificados como José Trinidad Rojas, de 51; Daniel Tirado Pantoja, de 43; y Víctor Salgado, de 44, hermano de la víctima— iban camino al trabajo y son considerados claves para esclarecer los hechos.
Los tres permanecen detenidos en un centro de ICE al norte de Houston. La Fiscalía del Condado Harris confirmó que los certificó como testigos materiales para que puedan solicitar una Visa U que los proteja de la deportación.
El caso ha desatado protestas diarias en Houston desde el 7 de julio, con vigilias, marchas frente al Ayuntamiento y caravanas como la registrada este jueves.
La investigación está en manos del DHS y del FBI, que alegó en una solicitud judicial haber visto bolsas con una sustancia blanca cristalina consistente con metanfetamina en la furgoneta, aunque el fiscal de distrito Sean Teare dijo no creer que hubiera drogas y pidió una evaluación expedita para «limpiar» el nombre de los ocupantes.
La familia de Salgado Araujo, quien no tenía antecedentes penales y estaba en proceso de regularizar su estatus migratorio, exige una investigación independiente y transparente.
