SpaceX logró con éxito el decimotercer lanzamiento de prueba de su cohete de gran tonelaje Starship, luego de posponer su despegue un día antes por mal tiempo y un aborto automático.
El vehículo despegó este 24 de julio a las 22:51 UTC (17:51 hora del centro de México) desde la plataforma OLP-B de Starbase, en Boca Chica, Texas, con el Booster 20 y la Ship 40, la primera versión Block 3 del sistema.
Se trata del vuelo más ambicioso hasta ahora. Durante el intento inicial del 16 de julio, el software activó un aborto en T-0 segundos antes del encendido cuando cuatro motores Raptor no cumplieron con los parámetros de arranque, protegiendo vehículo y plataforma. La empresa también había cancelado el intento del día previo por nubes bajas y vientos en la zona.
La misión, de una hora, cinco minutos y 21 segundos, cumplió todos los objetivos principales. El Super Heavy se separó a los siete minutos y amerizó de forma controlada en el Golfo de México, mientras la Starship continuó su trayectoria suborbital hacia el Océano Índico.
Por primera vez, Starship desplegó carga operativa: 20 satélites Starlink V3 de nueva generación, con una masa total de 34.1 toneladas, que fueron liberados con éxito y contactaron con estaciones terrestres. Es el primer despliegue de satélites operativos en la historia del programa.
Con 122 metros de altura, Starship es el cohete más grande jamás construido. SpaceX busca que tanto el propulsor como la nave sean totalmente reutilizables para abaratar misiones a la Luna, dentro del programa Artemis III de la NASA, y a Marte.
