El baloncesto está de luto. Don Nelson, miembro del Salón de la Fama, cinco veces campeón de la NBA como jugador y el segundo entrenador con más victorias en la historia de la liga, falleció este domingo a los 86 años, informó su familia.
«El domingo por la mañana, nuestro querido marido, padre, abuelo y bisabuelo partió pacíficamente para reunirse con el Señor, rodeado de su querida familia», señaló el comunicado difundido por el periodista Marc Stein.
Nelson ganó cinco anillos con los Boston Celtics en 11 temporadas como jugador, entre 1965 y 1976, y su dorsal 19 fue retirado en el Garden en 1978. Pero su leyenda creció en los banquillos.
En 31 años de carrera como head coach acumuló 1,335 victorias, marca que solo superó Gregg Popovich con 1,390. Dirigió a Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, siendo uno de solo dos técnicos con al menos 250 triunfos con tres franquicias distintas.
Tres veces Entrenador del Año en 1983, 1985 y 1992, Nelson llevó a sus equipos a playoffs 18 veces y a cuatro finales de conferencia, aunque nunca pudo ser campeón como entrenador. Su momento más memorable fue en 2007 cuando, al frente de Golden State, eliminó a los Mavericks número uno del Oeste en primera ronda.
Fue el creador del «Nellie Ball», pionero del small ball y del concepto de point forward, al poner bases con físico de alero. Esa visión inspiró a figuras como Magic Johnson, Larry Bird, LeBron James y Giannis Antetokounmpo. Su era «Run TMC» con Tim Hardaway, Mitch Richmond y Chris Mullin en los Warriors marcó época.
«Revolucionó el baloncesto por su valentía e ingenio», dijo el comisionado Adam Silver.
Se retiró en 2010 y recibió el Chuck Daly Lifetime Achievement en 2024.
