Cuadrillas de limpieza, maquinaria pesada y redes marinas retiraron 22.4 toneladas de sargazo de las playas de la zona conurbada Veracruz-Boca del Río entre el lunes 14 y el viernes 18 de abril de 2026, en el operativo más grande del año hasta ahora. La cifra, confirmada por la Secretaría de Medio Ambiente del estado, supera lo recolectado en todo marzo y obligó a instalar 1,200 metros de barreras de contención frente a Playa Martí, Villa del Mar y Mocambo, los tres puntos con mayor recale. Las acciones se concentraron de las 4:00 a las 10:00 horas para liberar la franja de arena antes de la llegada de turistas por el puente del Día del Niño.
El arribo comenzó el domingo 13 con manchas dispersas que la Red de Monitoreo de Sargazo del Golfo detectó vía satélite a 18 kilómetros de la costa. Para el martes 15, vientos del sureste de 28 kilómetros por hora empujaron los primeros montículos a la orilla. “Pasamos de 300 kilos diarios a 4.5 toneladas en 24 horas. El cambio fue abrupto”, explicó María José González, directora de Playas Limpias de Veracruz. El jueves 17 se registró el pico: 6.8 toneladas en seis horas, principalmente alga mezclada con plástico y microbasura.
El despliegue incluyó 140 personas: 80 del Ayuntamiento de Veracruz, 35 de Boca del Río, 15 del gobierno estatal y 10 voluntarios de la Universidad Veracruzana. Operaron cuatro tractores barredora, dos camiones de volteo de 7 metros cúbicos y una banda transportadora instalada en Playa Martí. El sargazo se trasladó al sitio de disposición temporal en San Julián, donde se pesa, se extiende para secado y se separa del PET y las tapas. Del total retirado, 19.1 toneladas correspondieron a alga, 2.7 toneladas a arena adherida y 600 kilos a residuos sólidos.
Paralelo a la recolección, la Secretaría de Marina colocó dos líneas de barrera oceánica de 600 metros cada una, ancladas a 80 metros de la costa frente a Villa del Mar y Mocambo. Las barreras, rentadas a la empresa Protego, tienen flotadores de 40 centímetros y faldón de 1.2 metros de profundidad para desviar el sargazo hacia los puntos de succión. “La barrera no elimina el arribo, pero nos da 3 a 4 horas para recogerlo antes de que toque la arena. Eso reduce olor y moscas”, detalló el capitán de navío Carlos Méndez, coordinador del Plan Local de Atención al Sargazo.
Hoteleros de la zona reportan afectación mínima. La Asociación de Hoteles y Moteles de Veracruz-Boca del Río indicó que la ocupación se mantiene en 73% y que las brigadas limpian dos veces al día. “El turista llega, ve la playa limpia y ya no percibe el problema. Lo caro es sostener el operativo toda la temporada”, dijo su presidente, César Alfonso Muñiz. El costo del 14 al 18 de abril fue de 1.9 millones de pesos entre diésel, renta de barreras, horas extra y disposición final.
La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad advirtió que 2026 podría ser el segundo año con mayor volumen de sargazo en el Atlántico desde 2018, con una masa estimada de 13 millones de toneladas flotando entre África y el Caribe. Aunque el Golfo de México recibe menos del 3% de ese total, las corrientes del Caribe y el Canal de Yucatán empujan parte del alga hacia Tamaulipas y Veracruz entre abril y agosto. En 2025, Veracruz retiró 94 toneladas en toda la temporada; este año ya suma 31.6 toneladas al 18 de abril.
El sargazo recolectado se estudia para aprovechamiento. La Universidad Veracruzana y la empresa Biogreen firmaron un convenio para procesar 10 toneladas como biocomposta y otras 5 toneladas en bloques para construcción. “Si lo enterramos, libera metano y lixiviados. Si lo tratamos, puede ser fertilizante para los campos de piña de Tlalixcoyan”, explicó el doctor Arturo Ramírez, del Instituto de Biotecnología. El resto se confina en celdas con geomembrana en el relleno sanitario de Veracruz.
La temporada alta de sargazo en Veracruz va de mediados de abril a finales de julio. La Secretaría de Medio Ambiente estatal anunció que el 22 de abril llegarán 800 metros más de barrera para cubrir Playa Penacho y que en mayo se sumará una embarcación sargacera con banda de recolección en mar. Mientras, las cuadrillas seguirán entrando a las 4:00 horas. “El sargazo no avisa. Cuando el viento cambia, la playa se llena en una noche”, resumió González, mientras un tractor empujaba el último montículo del día hacia el camión. Eran las 9:47 de la mañana y la franja de arena frente al Acuario volvía a estar limpia.
