La estudiante veracruzana Valeria Palacios Cruz hizo historia al convertirse en la primera mexicana en ganar la Medalla Mundial de la Educación 2025 (World Education Medals) en la categoría de estudiantes, por sus innovaciones que combinan inteligencia artificial, robótica y drones con impacto ambiental y social.
El galardón internacional, otorgado por la Fundación HP y anunciado en Londres, reconoce a jóvenes que desarrollan soluciones tecnológicas para resolver problemas reales de sus comunidades. Palacios Cruz, de 19 años, originaria de Veracruz, fue seleccionada entre más de 16 mil participantes de 130 países, superando a concursantes de Arabia Saudita, India y Filipinas.
Egresada del Conalep Veracruz y actualmente estudiante de Ingeniería Mecatrónica en el Centro Universitario Latino Veracruz (Ceulver) y de Ingeniería Eléctrica en el Tecnológico Nacional de México (TecNM) campus Veracruz, la joven compitió con cinco proyectos que ya cuentan con prototipos funcionales.
Entre ellos destaca el proyecto «Clean Water Drone», un dron autónomo con visión artificial capaz de detectar y recolectar basura superficial en ríos, lagunas y mares. La idea surgió tras visitar la Isla de Sacrificios y observar la cantidad de residuos que llegan a la zona. El dispositivo cuenta con un mecanismo tipo escoba que recoge los desechos para su posterior separación.
Otro desarrollo es «Drones para la Reforestación», sistema iniciado desde su etapa en el Conalep. Se trata de un dron que, mediante análisis de imágenes aéreas con inteligencia artificial, identifica zonas afectadas por tala ilegal o incendios en regiones como Maltrata, Cofre de Perote y Acultzingo, y dispersa semillas de forma autónoma. De acuerdo con la propia estudiante, han logrado reforestar alrededor de 200 hectáreas.
Su proyecto más avanzado es el «Proyecto Mantarraya», un dron autónomo de carga pesada diseñado para operaciones de rescate en emergencias, capaz de detectar personas en peligro y trazar rutas seguras mediante modelos de IA.
En el ámbito social, creó «CONIA», un robot de servicio con inteligencia artificial enfocado en apoyar a adultos mayores que viven solos, con debilidad visual o dificultades de lectura. El robot reconoce medicamentos, interpreta recetas y textos impresos, detecta situaciones de emergencia y brinda acompañamiento emocional.
El reconocimiento le valió la felicitación de la presidenta Claudia Sheinbaum en su conferencia matutina, así como del secretario de Educación Pública, Mario Delgado, quien destacó que jóvenes como Valeria inspiran a toda una generación de mujeres a cumplir sus sueños.
