Altos mandos de la FIFA expresaron este lunes preocupación por el ritmo de la preventa de boletos para la Copa Mundial 2026, que arrancó el 28 de abril y que, a 12 días de abrir, apenas ha colocado 1.4 millones de entradas de los 6.5 millones disponibles. La cifra representa 21.5% del total y está por debajo de la proyección interna de 35% para la primera fase, según fuentes del Comité Organizador consultadas por este diario.
El nerviosismo se concentra en tres factores: precios altos, saturación de partidos y fraudes previos. El boleto más barato para fase de grupos cuesta 120 dólares, 40% más que en Qatar 2022, mientras que para la final en Nueva York el precio base es de 1,250 dólares. A eso se suma que el torneo tendrá 104 partidos en 39 días, lo que obliga a muchos aficionados a elegir entre sedes por los costos de traslado. En Estados Unidos, las rutas internas subieron 32% tras anunciarse el calendario.
“Hay inquietud porque el público está esperando al último minuto y porque el mercado secundario ilegal ya genera desconfianza”, reconoció un directivo de FIFA bajo anonimato. Desde enero, el Consejo Ciudadano de la Ciudad de México ha documentado 412 fraudes con páginas apócrifas que ofrecían entradas anticipadas, lo que encendió alertas en las 16 ciudades sede.
La FIFA habilitó la primera ventana solo para tarjetahabientes Visa, con límite de seis boletos por usuario. Sin embargo, el sistema registró caídas intermitentes el 30 de abril y el 3 de mayo por picos de 2.1 millones de solicitudes simultáneas. El organismo aseguró que no hubo vulneración, pero aceptó que la demanda concentrada en partidos de México, Argentina y la final saturó el portal.
Para acelerar la venta, el Comité analiza adelantar la segunda fase, abierta a todo público, del 15 de julio al 10 de junio. También negocia con aerolíneas y hoteles paquetes con tarifa fija para contener precios. En México, los juegos en el Estadio Azteca tienen 48% vendido; en Guadalajara, 39%; y en Monterrey, 33%. Dallas y Los Ángeles lideran en Estados Unidos con 51% y 47%.
La FIFA necesita asegurar 2.8 mil millones de dólares solo por taquilla para cumplir su presupuesto. Si la tendencia se mantiene, tendría que recurrir a promociones focalizadas o a liberar remanentes para patrocinadores. “El Mundial no puede verse con huecos. La imagen vale más que el ingreso”, advirtió otro funcionario.
El próximo corte oficial se publicará el 20 de mayo. Mientras tanto, el organismo reforzará la campaña “Compra seguro, solo en http://FIFA.com” y pedirá a los gobiernos de los tres países bloquear 214 sitios fraudulentos detectados esta semana.
