Ted Turner, el magnate que cambió para siempre la televisión al crear la primera cadena de noticias que transmitía las 24 horas, falleció este miércoles a los 87 años en su casa cerca de Tallahassee, Florida, confirmó CNN y Turner Enterprises.
Robert Edward Turner III nació el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati, Ohio. Heredó el negocio de vallas publicitarias de su padre y en 1965 lo convirtió en Turner Broadcasting System. El 1 de junio de 1980 lanzó desde Atlanta la Cable News Network (CNN), una apuesta que muchos llamaron “locura”: un canal dedicado solo a noticias, sin cortes, disponible todo el día.
“Hasta entonces, las noticias eran tres veces al día. Turner entendió que la gente quería información cuando quisiera y donde quisiera”, recordó Mark Thompson, actual CEO de CNN. La cadena se volvió referencia global en 1991 con la cobertura en vivo de la Guerra del Golfo, cuando Peter Arnett transmitió desde Bagdad mientras caían las bombas. Bush y Hussein la sintonizaban por igual.
Turner también compró los Atlanta Braves, los Atlanta Hawks, creó TNT, Cartoon Network y la WCW. En 1996 vendió Turner Broadcasting a Time Warner por 7,500 millones de dólares, pero mantuvo un rol clave como vicepresidente hasta 2003. Donó 1,000 millones a la ONU, fundó la Nuclear Threat Initiative y se convirtió en el mayor terrateniente privado de http://EE.UU., con más de 800 mil hectáreas dedicadas a la conservación.
En 2018 reveló que padecía demencia por cuerpos de Lewy, lo que lo alejó de la vida pública. Le sobreviven cinco hijos, diez nietos y el legado de haber inventado el ciclo informativo de 24 horas que hoy domina internet y redes sociales.
CNN prepara un especial con el video que Turner guardó desde los años 90 para “el día del fin del mundo”, que solo debía transmitirse si la humanidad desaparecía. La pieza, con una banda militar tocando “Nearer, My God, to Thee”, resume su estilo: audaz, irreverente y adelantado a su tiempo.
Que no se acopia su visión: sin Ted Turner, la noticia en vivo, global e inmediata no existiría como la conocemos.
