La Federación Mexicana de Futbol, FMF, rindió este sábado 26 de abril de 2026 un homenaje a Decio de María Serrano por su trayectoria de 32 años en el futbol nacional, durante la ceremonia previa al partido Toluca vs. América en el Estadio Nemesio Diez. Ante 27,800 aficionados, directivos, exjugadores y familiares, el organismo develó una placa en el Salón de la Fama del Futbol Mexicano y anunció que la sala de prensa del Centro de Alto Rendimiento llevará su nombre.
Decio de María, de 66 años, ingresó a la FMF en 1994 como director de comercialización y escaló hasta ocupar la presidencia entre 2015 y 2018, periodo en el que se concretó la clasificación al Mundial de Rusia 2018, se negoció el contrato de derechos de televisión más alto hasta entonces, 2,100 millones de dólares por dos ciclos mundialistas, y se impulsó la candidatura conjunta con Estados Unidos y Canadá para la Copa del Mundo 2026. Antes fue secretario general de 2003 a 2015 y director general de selecciones nacionales de 1998 a 2003.
El acto
El homenaje inició a las 18:40 horas con un video de cuatro minutos que repasó imágenes de su gestión: la medalla de oro en Londres 2012, la Copa Oro 2015, la inauguración del CAR y la firma del acuerdo para el Mundial 2026 en Zúrich. Después, el presidente actual de la FMF, Ivar Sisniega, entregó a De María una réplica del trofeo de la Copa Oro y una camiseta de la Selección con el dorsal 32, por los años de servicio.
“Decio es sinónimo de institucionalidad. Nos enseñó que la Federación no es de personas, es de procesos”, dijo Sisniega. El vicepresidente de la FIFA, Víctor Montagliani, envió un mensaje grabado en el que destacó su papel en la aprobación del Mundial tripartito: “Sin su trabajo político y comercial, 2026 no estaría en Norteamérica”.
Visiblemente emocionado, De María agradeció a su familia y a tres figuras clave: Emilio Maurer, quien lo llevó a la FMF; Justino Compeán, con quien trabajó 12 años; y Guillermo Cantú, su compañero en selecciones. “Me tocó ver al futbol mexicano pasar de la sospecha a la planeación. De vender palcos a vender proyecto. Hoy hay VAR, hay fuerzas básicas sub-23, hay Liga Femenil. Me voy tranquilo”, expresó.
Trayectoria
Contador por la UNAM, De María llegó al futbol en 1990 como tesorero del Club Puebla. En 1994 fue invitado a la FMF por Emilio Maurer para crear la Dirección de Comercialización. Ahí diseñó el primer contrato colectivo de patrocinios que agrupó a 18 clubes y multiplicó por siete los ingresos entre 1995 y 2000. En 1998 asumió selecciones nacionales y coordinó la logística del Mundial Corea-Japón 2002 y Alemania 2006.
Como secretario general de 2003 a 2015, ejecutó la mudanza a Toluca, la construcción del CAR con inversión de 42 millones de dólares y la creación del Comité de Desarrollo Deportivo. En 2015, tras la renuncia de Justino Compeán, fue electo presidente por unanimidad. En su gestión se aprobó el Código de Ética, se implementó el sistema de licencias de clubes y se firmó con SUM el contrato de 2,100 millones hasta 2026. Dejó el cargo en 2018 y pasó al Comité Organizador de la Copa Mundial 2026 como director de la sede México hasta diciembre de 2025.
Reacciones
Rafael Márquez, capitán en Rusia 2018, subió al estrado: “Decio nos dio herramientas. Chárter, hoteles, premios claros. Eso se traduce en cancha”. Andrés Guardado, por video desde León, añadió: “Siempre atendía el teléfono. Eso no se olvida”. Emilio Azcárraga Jean, presidente de Televisa, recordó que “negociar con Decio era duro, pero siempre cumplía”. Entre el público estuvieron Yon de Luisa, Enrique Bonilla y Mariana Gutiérrez, presidenta de la Liga MX Femenil, proyecto que De María autorizó en 2016.
Legado y números
Durante sus 32 años, la Selección Mayor jugó 8 mundiales consecutivos, ganó 5 Copas Oro, 1 Copa Confederaciones y el oro olímpico 2012. Los ingresos comerciales de la FMF pasaron de 12 millones de dólares en 1994 a 210 millones en 2024. El CAR recibió 1,240 concentraciones de selecciones menores y mayores. Se construyeron 3 canchas de césped híbrido y el primer laboratorio de rendimiento mental.
El salón de prensa del CAR ahora se llama “Sala Decio de María Serrano” y la placa en Toluca lee: “Por convertir la gestión en cancha y la cancha en país”.
Al final, el homenajeado dio la patada inicial del Toluca-América. El balón, firmado, se lo llevó a casa. “Ya no tengo escritorio, pero me queda memoria”, cerró. La ovación bajó de los palcos al césped.
