Cristiano Ronaldo hará historia en Norteamérica 2026 al convertirse en el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo, y lo hará como capitán y líder de una selección portuguesa que lo ve como su talismán para buscar la corona que le falta.
Con 41 años y 173 goles internacionales, el delantero del Al-Nassr fue incluido en la lista definitiva de 26 jugadores que presentó este lunes el seleccionador Roberto Martínez. “Cristiano es nuestro referente dentro y fuera de la cancha. Su hambre competitiva sigue intacta y su experiencia en momentos clave no se enseña”, explicó el técnico español.
Ronaldo debutó en Alemania 2006 con 21 años y marcó su primer gol mundialista ante Irán. Desde entonces, ha estado en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, con un total de 8 tantos en 22 partidos. En Qatar rompió la marca al anotar en cinco ediciones distintas, récord que ahora podría extender a seis. Si ve minutos en Norteamérica, superará también a Lionel Messi y Lothar Matthäus, quienes jugaron cinco Mundiales.
Portugal quedó encuadrada en el Grupo C junto a Colombia, Marruecos y Corea del Sur. El debut será el 14 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles ante los cafeteros. Martínez rodeó a su capitán con una generación dorada: Bruno Fernandes, Rafael Leão, João Neves, António Silva y el arquero Diogo Costa, además del regreso de Bernardo Silva.
“Es un orgullo y una responsabilidad enorme. Representar a Portugal por sexta vez es algo que ni en mis mejores sueños imaginé cuando empecé. Voy a darlo todo para ayudar al equipo a ganar”, declaró Cristiano en un video publicado por la federación.
El cinco veces Balón de Oro llega con 38 goles en la temporada 2025-2026 de la Saudi Pro League y afirma estar “al 100% físicamente”. Su rol será más de referencia en el área y gestor de vestidor, aunque Martínez no descarta usarlo los 90 minutos si el partido lo exige.
La Federación Portuguesa planea un homenaje en el primer amistoso previo, el 2 de junio ante México en Lisboa, donde se desplegará un tifo con sus seis Mundiales. Con 212 partidos, Cristiano es ya el jugador con más internacionalidades en la historia del futbol masculino.
Portugal busca su primer título mundial tras el cuarto lugar de 2006 y la Eurocopa de 2016. Y su capitán, que cumplirá 42 años durante el torneo, quiere cerrar el círculo con la única copa que falta en su vitrina.
