San Francisco, 16 Oct (Notimex).- Los estenurinos, canguros gigantes que habitaban en Australia y se extinguieron hace unos 30 mil años, eran tres veces más grandes que la especie actual y caminaban en dos patas, reveló un grupo internacional de científicos.
Los canguros actuales sólo pueden brincar o caminar sobre cuatro patas, pero los huesos de sus familiares extintos sugieren un modo de andar bípedo y sin capacidad de saltar, de acuerdo con los resultados de su investigación publicada en la revista Plos One.
Los científicos compararon el tamaño y la forma de los huesos del estenurino y los canguros, encontrando que el primero era extremadamente robusto, con un hocico más corto y sólo un dedo en sus patas traseras, en lugar de cuatro como tienen los segundos.
Con la fisonomía, confirmaron que tenían diferentes comportamientos alimenticios ya que los canguros de hoy caminan distancias cortas con la ayuda de sus patas delanteras para buscar comida, mientras que los estenurinos la tomaban de los árboles.
“Sabemos desde hace tiempo que los estenurinos eran diferentes, pero la idea de que podría haber utilizado un tipo diferente de locomoción no se había pensado”, indica la autora principal del estudio, profesora Christine Janis, paleontóloga de la Universidad de Brown.
Explica que la reflexión sobre ello surgió hace 10 años cuando se observaron los restos fósiles de un estenurino en el Museo de Historia Natural de Sydney.
Para los miembros de esta extinta familia habría sido muy difícil, si no imposible, caminar sobre cuatro patas debido a sus cortas y rígidas espinas y a sus delgados brazos con dedos largos para agarrar follaje.
Los huesos largos de esa especie eran más pesados y fuertes que los de los saltarines canguros modernos, su cadera estaba orientados a soportar su cuerpo en posición vertical y contaba con grandes músculos en los glúteos.
“Tenían una anatomía que es consistente con la hipótesis de la marcha bípeda”, sostuvo la profesora Janis.
