La Leagues Cup 2026 arranca hoy y vuelve a poner a prueba a los clubes mexicanos. Desde el 4 de agosto hasta el 6 de septiembre, 36 equipos de la Liga MX y la MLS se enfrentarán en un torneo que se ha convertido en una cuenta pendiente para México: en las últimas dos ediciones, el título se quedó del lado estadounidense con Columbus Crew en 2024 e Inter Miami en 2023.
El formato se mantiene. Los 18 equipos de cada liga disputan tres partidos de Fase Uno y solo los cuatro mejores de cada tabla avanzan a la ronda eliminatoria. Cada punto vale, y cada gol puede marcar diferencia.
Entre los debutantes de la jornada inaugural están los Pumas de la UNAM, que afinan los últimos detalles para su estreno hoy frente a Charlotte FC en el Bank of America Stadium de Charlotte, Carolina del Norte, a las 19:00 horas (tiempo del centro de México). El partido será transmitido por Apple TV.
Será el primer examen internacional para el nuevo proyecto universitario encabezado por Esteban Solari, quien tomó las riendas para este segundo semestre tras la salida de Efraín Juárez. Los auriazules llegan con sed de revancha: en 2024 fueron eliminados en octavos de final por Seattle Sounders 4-0 y en 2025 ni siquiera clasificaron, pues solo avanzaron los mejores cuatro de la Liga MX.
Pumas no gana un título desde el Clausura 2011 y no levanta un trofeo internacional desde la Copa de Campeones de Concacaf de 1989. La Leagues Cup representa una oportunidad para romper esa sequía.
El reto no será sencillo. Charlotte FC pasa por un buen momento en la MLS y buscará hacer valer su localía ante más de 70 mil aficionados que puede albergar el Bank of America. Después, el calendario de Pumas continuará como visitante: el 7 de agosto ante FC Cincinnati en el TQL Stadium y el 11 de agosto frente al campeón Columbus Crew.
Para los universitarios, iniciar con victoria en Charlotte sería dar el primer paso para dejar de ver la Leagues Cup como una asignatura pendiente.
