Los precios del petróleo anotaron este viernes 30 de octubre su cuarta alza mensual consecutiva y cerraron en máximos desde abril, impulsados por el ataque a un petrolero en el estratégico estrecho de Ormuz y el temor a una escalada del conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que entró en su octavo mes desde que inició el 28 de febrero.
El Brent para entrega en diciembre, cuyo contrato venció este viernes, escaló 2.76 dólares, 2.4%, a 117.64 dólares por barril, su cierre más alto desde principios de mayo. El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense ganó 2.12 dólares, 2.08%, a 104.12 dólares. El contrato más activo del Brent, para enero, subió 2.19 dólares a 112.99 dólares.
En el acumulado del mes, ambas referencias subieron más de 13%. El Brent se encaminó a cerrar con una ganancia cercana a 13% y el WTI con un repunte de 14-15%, según distintas mediciones de mercado. La mezcla mexicana de exportación también se benefició: aumentó 3.05 dólares (2.94%) a 106.81 dólares y en octubre repuntó 12.17 dólares, 12.8%.
El detonante de la jornada fue el ataque registrado en Ormuz, principal vía marítima por donde antes de la guerra transitaba casi una quinta parte del crudo y del gas natural licuado mundial. La agencia británica UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) informó que un petrolero fue alcanzado por artefactos explosivos colocados desde una pequeña embarcación. Fuentes marítimas identificaron al buque como el Louise 1, con bandera de Panamá, cuyo incendio obligó a la Marina Real de Omán a evacuar a sus 25 tripulantes frente a las costas de Musandam.
Según analistas, se trata del primer ataque exitoso con minas lapa en esa vía desde el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. La Armada iraní, por su parte, reportó que cinco petroleros sufrieron incidentes y quedaron inmovilizados por transitar rutas no autorizadas, tres de ellos por minas navales.
«La continua actividad bélica en torno al estrecho de Ormuz, en medio de las dudas sobre la viabilidad de una vía diplomática, mantiene altos los precios del petróleo ante la expectativa de una escalada en las próximas semanas», señaló Saul Kavonic, director de investigación energética de MST Marquee.
A la tensión en Ormuz se sumaron los ataques reivindicados el jueves por los hutíes de Yemen contra instalaciones en Arabia Saudita, entre ellas la refinería más grande del país, Ras Tanura, la refinería de Rabigh y la planta de producción de Abqaiq, de Saudi Aramco.
El mercado también está atento a la política interna estadounidense. Mediadores qataríes regresaron el viernes a Teherán para intentar un acuerdo, pero analistas como Giovanni Staunovo, de UBS, advierten que las autoridades iraníes se han mostrado cautelosas sobre un acuerdo a corto plazo.
Además, operadores anticipan mayor volatilidad en las próximas dos semanas por las elecciones parlamentarias en Israel y las elecciones de mitad de mandato al Congreso de Estados Unidos, el 3 de noviembre. La administración del presidente Donald Trump ha advertido sobre posibles nuevas acciones militares después de los comicios, aunque sin decisión definitiva hasta ahora.
«Los operadores seguirán centrados en los flujos de petróleo procedentes de Medio Oriente y en la probable escalada por parte de Estados Unidos y las fuerzas aliadas», dijo Dennis Kissler, vicepresidente senior de operaciones de BOK Financial.
