Lionel Messi encabeza la primera convocatoria oficial de Argentina rumbo al Mundial 2026, confirmó este martes la AFA en un listado de 35 futbolistas que buscarán revalidar el título conseguido en Qatar 2022.
El astro de 39 años, actualmente en el Inter Miami, fue incluido por el técnico Lionel Scaloni como líder de una nómina que mezcla experiencia y sangre nueva. “Mientras él quiera estar y siga compitiendo a este nivel, va a ser el primero en la lista”, señaló el entrenador en conferencia desde el predio de Ezeiza.
Messi llegará a su sexto Mundial, récord absoluto, y lo hará como capitán vigente. En la temporada 2025-2026 con el club de la MLS suma 14 goles y 11 asistencias en 22 partidos, números que disiparon dudas sobre su estado físico tras la lesión de tobillo sufrida en la Copa América 2024.
Junto al ‘10’ destacan nombres históricos como Emiliano Martínez, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul y Lautaro Martínez. También aparecen juveniles que irrumpieron fuerte: Claudio Echeverri, del Manchester City; Valentín Barco, del Brighton; y Alejandro Garnacho, del Manchester United.
Scaloni aclaró que la lista se reducirá a 26 jugadores el 1 de junio de 2026, fecha límite de FIFA. “Esta es una preselección. Nadie tiene el lugar asegurado, ni siquiera Leo. Pero su presencia ordena todo”, dijo.
Argentina integra el Grupo F y debutará el 14 de junio ante Emiratos Árabes Unidos en el AT&T Stadium de Dallas. Después enfrentará a Suecia en Houston y cerrará la fase de grupos contra Japón en Los Ángeles.
La ‘Scaloneta’ iniciará su preparación el 18 de marzo con amistosos ante Italia en Nueva York y Nigeria en Miami. En mayo concentrará en Europa para medirse con Alemania y Portugal.
Messi, campeón del mundo y bicampeón de América, suma 108 goles en 184 partidos con la Albiceleste. “Jugar otro Mundial con esta camiseta es lo que me motiva a seguir. El grupo está hambreado”, publicó el capitán en sus redes tras conocerse la lista.
La AFA informó que el 70% de los boletos asignados a Argentina para la fase de grupos ya están vendidos. Se espera una marea celeste y blanca en Estados Unidos, México y Canadá.
Scaloni cerró con un mensaje: “Tenemos la estrella en el pecho, pero arrancamos de cero. El Mundial pasado ya es historia. Ahora hay que escribir otra”.
