PODER Y CRÍTICA | REDACCIÓN | Las autoridades de todo el sureste de Estados Unidos se enfrentaron el sábado a la difícil tarea de limpiar el desastre que dejó a su paso el huracán Helene, uno de los más poderosos y quizás más costosos que azotó el país, mientras el número de muertos seguía aumentando.
Al menos 47 muertes fueron reportadas a primera hora del sábado, y las autoridades temían que se descubrieran aún más cadáveres en varios estados. Las estimaciones de daños a lo largo de la tormenta oscilan entre 95 mil millones y 110 mil millones de dólares, lo que podría convertirla en una de las tormentas más costosas en la historia moderna de Estados Unidos, dijo el meteorólogo jefe Jonathan Porter de AccuWeather, la empresa comercial de pronósticos, a la agencia Reuters.
Los restos de Helene, degradados a última hora del viernes a ciclón postropical, continuaron provocando fuertes lluvias en varios estados, provocando inundaciones masivas que amenazaban con provocar fallos en las presas que podrían inundar ciudades enteras.
Al menos 3 millones de clientes permanecían sin electricidad el sábado por la tarde en cinco estados, y las autoridades advirtieron que podrían pasar varios días antes de que los servicios se restablecieran por completo. Los peores cortes se produjeron en Carolina del Sur, con más de 1 millón de hogares y empresas sin electricidad, y en Georgia, con 750 mil sin electricidad.
Algunas de las peores lluvias afectaron el oeste de Carolina del Norte, donde cayeron casi 30 pulgadas (76 cm) en el Monte Mitchell en el condado de Yancey, informó el Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional de (NWS) de Estados Unidos.
Atlanta recibió 33 centímetros de lluvia, y en Georgia del Sur los agricultores estaban evaluando los daños a la cosecha de algodón del estado, valorada en mil millones de dólares, y a la cosecha de nueces pecanas, valorada en 400 millones de dólares, ahora en la temporada de cosecha.
Más de 50 personas fueron rescatadas del techo de un hospital en el condado de Unicoi, Tennessee, a unas 120 millas (193 kilómetros) al noreste de Knoxville, dijeron funcionarios estatales, después de que las inundaciones inundaran la comunidad rural.
El NWS emitió advertencias de inundaciones repentinas durante la noche para una franja del este de Tennessee que cubre a 100 mil residentes, advirtiéndoles que buscaran terrenos más elevados. La presa Nolichucky en el condado de Greene, Tennessee, estuvo al borde del colapso el sábado, informaron funcionarios, y agregaron que una ruptura podría ocurrir en cualquier momento.
