La Reserva Estratégica de Petróleo de EU, SPR, por sus siglas en inglés, cayó a su nivel más bajo desde octubre de 1982, situándose en 279.5 millones de barriles al cierre de la semana que terminó el 6 de noviembre, según datos divulgados este lunes por el Departamento de Energía.
Para encontrar un registro inferior hay que remontarse a la semana que terminó el 8 de octubre de 1982, en una caída que coloca a la reserva en su punto más bajo en más de cuatro décadas y que refleja el desgaste acumulado de este depósito estatal de crudo.
En marzo, el secretario de Energía de EU, Chris Wright, anunció planes para liberar 170 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica y reponerla con 200 millones de barriles en 2027, en una estrategia que busca renovar las existencias y, al mismo tiempo, utilizar parte del crudo almacenado.
Si se libera el volumen previsto, las existencias restantes podrían caer por debajo de los 250 millones de barriles, lo que marcaría un mínimo histórico desde que comenzaron los registros en agosto de 1982, en un escenario que ya genera atención entre analistas y autoridades energéticas.
Creada hace medio siglo tras la crisis petrolera de 1973, la SPR es un depósito estatal de crudo destinado a proteger la economía estadunidense ante interrupciones graves del suministro energético, en un instrumento que ha sido utilizado en distintos momentos para hacer frente a crisis internacionales y a alteraciones en el mercado petrolero.
El petróleo se almacena en cavernas subterráneas de sal ubicadas en la costa del Golfo de México y permite al Gobierno federal disponer de reservas de emergencia ante crisis internacionales, desastres naturales u otras alteraciones del suministro, en una infraestructura que sigue siendo clave para la seguridad energética de Estados Unidos.
