El estadunidense Blades Brown, de 19 años, se convirtió este domingo en el ganador más joven del PGA Tour en casi un siglo al imponerse en el desempate del World Wide Technology Championship de México, tras firmar una ronda final de 63 golpes y nueve bajo par, en una jornada histórica para el golf.
El mexicano Álvaro Ortiz culminó en el sexto lugar del certamen que se llevó a cabo en Cabo San Lucas, mientras Brown remontó una desventaja de siete golpes y derrotó a Ben James en un desempate a muerte súbita, en un final que se definió hasta el último hoyo.
Michael Kim terminó tercero con 22 bajo par, a un golpe de los líderes, mientras que el japonés Kensei Hirata concluyó cuarto con 21 bajo par y David Ford ocupó la quinta posición, en un torneo en el que los primeros lugares se mantuvieron muy cerrados hasta el final.
Brown comenzó la jornada final empatado en la novena posición, pero completó la ronda más baja del día con diez birdies para alcanzar una marca de 23 golpes bajo par, una remontada que lo puso en la pelea por el título y que lo llevó a la cima del tablero.
Un birdie en el hoyo 18 le permitió adueñarse provisionalmente del liderato mientras James, el puntero al inicio de la jornada, aún permanecía en el recorrido con opciones de respuesta, por lo que Brown tuvo que esperar el desenlace de su rival para conocer su destino en el torneo.
“Los hoyos de desempate son simplemente increíbles. Te ponen a prueba de tantas maneras diferentes”, dijo Brown, quien tuvo que esperar mucho tiempo entre el final de su ronda y el desempate, en una espera que aumentó la tensión del desenlace.
Necesitado de un eagle en el último hoyo para igualar la marca de Brown, James embocó un putt de unos seis metros y forzó un desempate en el mismo par cinco, manteniendo viva la competencia y obligando a definir el título en hoyos extras.
Los dos jugadores alcanzaron el green en dos golpes durante el primer hoyo extra, pero ninguno aprovechó la ocasión. Brown dejó escapar una oportunidad de birdie después de que James también fallara su intento, por lo que el desempate se extendió a un segundo hoyo.
La definición llegó en la repetición del hoyo 18. Tras dos golpes de aproximación imprecisos, James erró un putt de menos de dos metros y Brown aprovechó la oportunidad para sellar la victoria, convirtiéndose en el ganador más joven del PGA Tour en casi un siglo.
