Gianni Infantino despidió a Lionel Messi tras anunciar su retiro de la selección argentina a los 39 años y cerró una carrera internacional de más de 20 años que redefinió el futbol.
«Felicidades, Leo Messi, por una carrera internacional extraordinaria que ha inspirado a millones de personas y ha redefinido nuestro hermoso deporte. Campeón de la Copa Mundial de la FIFA en 2022, máximo goleador histórico y el jugador con más partidos con la camiseta de Argentina, además de poseedor del récord de más partidos jugados en la historia de la Copa Mundial de la FIFA: tu talento mágico y tu humildad serán recordados para siempre. Gracias por cada recuerdo inolvidable defendiendo los colores de la Selección argentina y por unir a los aficionados de cada rincón del mundo. Te deseo todo lo mejor en tu próxima etapa», publicó el presidente de la FIFA en Instagram con fotos junto a Messi levantando la Copa en Qatar.
Messi anunció el lunes 31 de agosto en carta manuscrita en Instagram: «Me vacié, ya no tengo más para dar. Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles que me retiro de la Selección. Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección».
El rosarino del Inter Miami deja Argentina como subcampeón del Mundial 2026, donde cayó en la final ante España, tras 207 partidos, 125 goles, 6 Mundiales disputados, 21 goles mundialistas, título en Qatar 2022, Copas América 2021 y 2024, Finalissima 2022, oro olímpico 2008 y Mundial Sub-20 2005. Su anuncio generó ola global: Javier Milei escribió «Muchas gracias HOMBRE IMPOSIBLE», Bizarrap «El más grande», Conmebol «Una historia muy grande», NBA «gracias» con imagen de cabra GOAT.
Infantino, bajo presión por el fallido plan de privatización de 4 mil 200 millones y con denuncia penal de UEFA, buscó gesto de unidad antes de la reelección de 2027.
