El 154º Open Británico ya tiene nombre: Ryan Fox. El neozelandés, de 39 años, embocó un birdie de tres metros y medio en el hoyo 18 de Royal Birkdale para evitar el playoff y levantar la Jarra de Clarete con -10, uno de ventaja sobre el estadounidense Cameron Young (-9) y dos sobre Sam Burns (-8).
Es el primer major para un jornalero del golf mundial. Hijo del mítico All Black Grant Fox —campeón del mundo de rugby en 1987— y profesional desde 2011, Fox se convierte en el segundo neozelandés en ganar el Open después de Bob Charles en 1963 y en el tercer kiwi con un grande tras Michael Campbell (US Open 2005).
“Ese golpe del 18 es probablemente el mejor de mi vida”, había dicho hace un año al ganar el RBC Canadian Open con un birdie en el cuarto hoyo de desempate ante Burns. Esta vez no hizo falta alargue.
Royal Birkdale, desnudado el viernes y el sábado con 62 golpes —el registro más bajo en la historia de los majors, firmado por Lucas Herbert, Sam Burns y el propio Fox— se defendió el domingo con viento y greenes resecos. Fox, que salía a dos golpes de Burns con 68-62-72 en sus tres rondas previas, firmó 68 (-2) en una final de supervivencia pura.
Salió con Burns en el partido estelar, llegó a la casa club antes de lo previsto por el ritmo vertiginoso de su juego see ball, hit ball y contuvo a Scottie Scheffler (-7) y a Tommy Fleetwood (-7), que vio alargarse la sequía inglesa sin campeón en Inglaterra desde Tony Jacklin en 1969.
Con esta victoria, la tercera en el PGA Tour y la octava de su carrera contando sus títulos alrededor del mundo, Fox se embolsa 3.2 millones de dólares de una bolsa de 17.75 millones, la más alta en la historia de la R&A, y pasa del puesto 56 al 21 del mundo.
“No había estado nunca en el Top 10 de un grande. De repente, la gloria”, resumió El País. Estados Unidos cede la Jarra después de tres victorias seguidas —Scheffler, Schauffele, Harman— y de 11 triunfos en los 14 grandes anteriores.
España cerró con Jon Rahm, Eugenio Chacarra y Josele Ballester empatados en el puesto 46 con par total.
