El Mundial 2026 vivió este sábado un momento de recogimiento antes del silbatazo inicial. Jugadores, cuerpo técnico, árbitros y miles de aficionados en el Hard Rock Stadium guardaron un minuto de silencio en memoria de Jayden Adams, mediocampista de la selección de Sudáfrica que falleció a los 25 años.
Adams disputó los tres partidos de la fase de grupos con los Bafana Bafana: fue titular ante México y la República Checa y entró desde el banquillo en la victoria 1-0 sobre Corea del Sur, resultado que dio a Sudáfrica su primera clasificación a eliminatorias, donde cayó frente a Canadá. A nivel de clubes militaba en el Mamelodi Sundowns, con el que ganó la Liga de Campeones de África 2025/26.
El cuerpo del futbolista fue hallado sin vida el sábado 11 de julio en una vivienda de Schotschekloof, en el centro de Ciudad del Cabo. Las autoridades sudafricanas mantienen abierta la investigación y aún no han confirmado la causa del fallecimiento. Medios locales señalan que Adams atravesaba una profunda depresión tras la muerte de un amigo cercano y de su abuela, ocurrida poco antes del inicio del Mundial.
El ministro de Deporte, Artes y Cultura, Gayton McKenzie, expresó su “profunda consternación” y recordó que Sudáfrica “ha perdido a uno de sus jóvenes talentos más prometedores”. El Sindicato de Futbolistas del país lo definió como “un orgulloso servidor de este deporte y una joven vida que aún tenía mucho que ofrecer”.
Tras el homenaje, el partido de cuartos de final continuó: Inglaterra se impuso 2-1 a Noruega con doblete de Jude Bellingham y avanzó a semifinales, donde enfrentará a Argentina. El gesto de ambas selecciones europeas fue destacado como una muestra de unión y respeto más allá de la competencia.
