Con un derechazo agónico de Stephen Eustáquio al minuto 90+2, Canadá derrotó 1-0 a Sudáfrica este domingo en el SoFi Stadium y se convirtió en el primer equipo clasificado a los octavos de final del Mundial 2026, firmando la actuación más importante de su historia futbolística.
El encuentro, que abrió los dieciseisavos de final del torneo, fue trabado y con pocas emociones durante 90 minutos. Sudáfrica, conforme con llevar el partido a la prórroga, apostó por el orden defensivo y la seguridad de su arquero Ronwen Williams. Canadá tuvo más la iniciativa pero careció de claridad: Cornelius y Buchanan fallaron ocasiones a balón parado en la primera mitad, mientras que Tajon Buchanan estrelló un remate en el pecho de Williams antes del descanso.
En el complemento, el conjunto de Jesse Marsch adelantó líneas. Oluwaseyi tuvo un mano a mano que ganó Williams y Jonathan David no pudo aprovechar el rebote. Cuando todo indicaba que habría tiempo extra, Eustáquio cazó un despeje de la zaga sudafricana fuera del área y sacó un remate raso que venció al portero para el 1-0 definitivo.
“Se trata de los dos años que llevamos juntos. Son unos héroes canadienses”, dijo Marsch tras el pitazo final. Canadá, una de las selecciones anfitrionas, había terminado segunda del Grupo B con cuatro puntos tras caer 2-1 ante Suiza en su último juego de fase de grupos.
Es la primera vez que los “Canucks” superan la fase de grupos y ahora avanzan a octavos de final en su tercera participación mundialista. El rival saldrá del duelo entre Países Bajos y Marruecos, que se juega este lunes en Monterrey.
El triunfo desató la euforia de los 69,237 aficionados presentes. Para Sudáfrica, que llegaba a eliminatorias por primera vez tras vencer 1-0 a Corea del Sur, el sueño terminó en un partido donde apenas remató una vez a puerta.
Canadá sigue haciendo historia en casa y mantiene vivo el sueño de llegar más lejos en el Mundial que organiza junto a México y Estados Unidos.
