La WNBA anunció este jueves que la temporada 2027 tendrá 50 juegos por equipo, el calendario más extenso en los 31 años de historia de la liga. La comisionada Cathy Engelbert detalló que la fase regular iniciará el 14 de mayo y concluirá el 8 de octubre, con playoffs que se extenderían hasta el 5 de noviembre.
El cambio suma 10 partidos al formato actual de 40 encuentros y responde al crecimiento de audiencia, venta de boletos y nuevos acuerdos de televisión. “Las jugadoras lo pidieron, los aficionados lo pidieron y el negocio lo respalda. Estamos listas para dar el siguiente paso”, dijo Engelbert en conferencia desde la sede de la liga en Manhattan.
Con 50 juegos, cada franquicia disputará 25 encuentros en casa y 25 de visita. El calendario mantiene el formato de Copa del Comisionado a mitad de temporada y agrega dos semanas de descanso programado en julio para evitar la sobrecarga. La liga también aprobó rosters de 13 jugadoras, una más que en 2026, y un aumento al tope salarial de 18% para compensar la mayor carga de trabajo.
La Asociación de Jugadoras respaldó el anuncio tras meses de negociación. La presidenta Nneka Ogwumike señaló que el acuerdo incluye mejoras en vuelos chárter, hoteles y servicios médicos. “Más partidos significa más exposición, pero exigimos condiciones a la altura. Este convenio las garantiza”, afirmó.
El calendario de 50 juegos coincide con la llegada de las franquicias de Toronto y Portland, lo que elevará la liga a 14 equipos en 2027. Cada club enfrentará dos veces a los 13 rivales y tendrá cuatro juegos adicionales contra oponentes de la misma conferencia. La liga estima que la medida generará 40 millones de dólares extra en ingresos por taquilla y patrocinios.
Analistas destacan que la WNBA sigue la ruta de la NBA, que pasó de 80 a 82 juegos en 1967. El partido inaugural de 2027 será el 14 de mayo con las campeonas New York Liberty recibiendo a Las Vegas Aces en el Barclays Center. ESPN, Amazon Prime y NBC transmitirán 125 juegos de temporada regular, cifra récord.
La liga también confirmó que el Juego de Estrellas se moverá a agosto y que las Finales mantendrán el formato al mejor de cinco. Engelbert aseguró que se monitoreará la salud de las jugadoras y que podrían ajustarse los viajes en caso de fatiga.
Con este anuncio, la WNBA consolida su momento de mayor expansión desde 1997. La venta de boletos para 2026 ya supera en 22% la del año pasado y el valor promedio de las franquicias alcanzó 180 millones de dólares, según Sportico.
