La voz que llevó la cumbia, el bullerengue y el mapalé a los escenarios del mundo se silenció este martes. Sonia Bazanta Vides, conocida por todos como Totó la Momposina, falleció a los 85 años en Celaya, Guanajuato, víctima de un infarto al miocardio. Estaba acompañada por su hija y sus nietos.
Nacida el 1 de agosto de 1940 en Talaigua Nuevo, en la isla fluvial de Mompox, Bolívar, Totó dedicó más de seis décadas a preservar los sonidos afroindígenas y campesinos del Caribe colombiano. Hija de una cantante y bailarina y de un percusionista, nieta del clarinetista Virgilio Bazanta, creció entre tambores y gaitas hasta convertirse en la embajadora mundial de la música tradicional colombiana.
Su carrera arrancó a finales de los años 60 y en 1970 ya pisaba escenarios internacionales. Grabó 11 discos, fue nominada al Grammy Latino en 2001 por Gaitas y Tambores y compartió micrófono con Carlos Vives, Lila Downs, Calle 13 y Magín Díaz. Temas como El Pescador, Yo me llamo cumbia, Aguacero de mayo y Rosa quedaron grabados en la memoria colectiva.
Desde 2024 enfrentaba una afasia, trastorno neurológico que le impidió comunicarse con normalidad. Su hijo Marco Vinicio reveló que desde octubre su cuerpo “ya no respondía”. Pese al deterioro, la familia destacó su “calidez, fortaleza y alegría de vivir” hasta el final.
El Ministerio de las Culturas la despidió como “la eterna maestra que recorrió el mundo entero a ritmo de cumbias, porros, mapalés y bullerengues”. El presidente Gustavo Petro escribió: “Ha muerto Totó la Momposina, mi familiar y excelsa del arte y la cultura caribeña colombiana. Que vuele alto hasta las estrellas”.
Sus restos serán trasladados a Bogotá el 27 de mayo. Se prevé una despedida pública en el Capitolio Nacional para honrar a la mujer que enseñó al mundo que la tradición está viva, que la cumbia sana, une y transforma.
“Su nombre permanecerá para siempre en la memoria de quienes la admiraron”, señaló la familia. El tambor mayor calló, pero su eco seguirá marcando el pulso del río Magdalena y de cada fiesta donde suene un acorde de gaita.
