La Federación de Fútbol de la República Islámica de Irán, FFIRI, envió este viernes una carta formal a la FIFA en la que exige “garantías por escrito” de que jugadores, cuerpo técnico, directivos, periodistas y aficionados iraníes recibirán sus visados para ingresar a Estados Unidos durante el Mundial 2026, luego de que el Departamento de Estado no ha emitido ni una sola visa para la delegación a 13 meses del torneo.
El presidente de la FFIRI, Mehdi Taj, advirtió que la falta de respuesta pone en riesgo la participación de Irán, ya clasificado tras terminar líder del Grupo A de Asia. “Sin visados no hay competencia en igualdad. La FIFA debe activar el plan de contingencia o exigir a http://EE.UU. que cumpla los compromisos firmados en 2018”, señaló el dirigente en un comunicado. El artículo 3.2 del Acuerdo de Sede obliga a los tres países anfitriones a garantizar entrada libre a todas las delegaciones acreditadas sin discriminación por nacionalidad.
Irán tiene programados dos partidos de fase de grupos en Los Ángeles y uno en Seattle, además de su base de entrenamiento en Dallas. La lista preliminar de 55 jugadores, el staff de 32 personas y 180 periodistas registrados no han podido iniciar trámites porque el sistema de citas del consulado en Dubái y Ankara no abre espacios para “eventos deportivos FIFA”. La Federación calcula que necesita al menos 400 visados entre delegación, familiares, medios y patrocinadores.
El portavoz de FIFA, Bryan Swanson, respondió que el organismo “trabaja a diario con las autoridades de http://EE.UU., Canadá y México para asegurar el acceso” y que existe un grupo de trabajo de visados desde enero. Sin embargo, reconoció retrasos en casos de Irán, Rusia y Cuba. El Departamento de Estado dijo que “revisa cada solicitud bajo la ley migratoria y de seguridad nacional” y que el Mundial tendrá un “canal especial” que abrirá en septiembre.
La tensión escaló luego de que http://EE.UU. mantuviera a Irán en la lista de países con restricciones de viaje y de que el Congreso discutiera un proyecto para prohibir la entrada a funcionarios iraníes. La FFIRI recordó que en 1998 y 2014 jugó en http://EE.UU. y Francia sin incidentes y pidió a la FIFA designar a Canadá o México como sede alterna para sus partidos si no hay certeza antes de diciembre.
El sindicato mundial de jugadores, FIFPro, respaldó la petición iraní y exigió que ningún equipo sea excluido por motivos políticos. Canadá y México ya emitieron pre-autorizaciones electrónicas para todas las delegaciones.
La FIFA celebrará el sorteo final el 5 de diciembre en Dallas. Si para esa fecha no hay garantía de visados, el Comité de Competiciones podría reubicar los partidos de Irán, algo sin precedentes en la historia de los mundiales.
