La NFL anunció este sábado la firma de un nuevo acuerdo colectivo de trabajo con la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA) por siete años, lo que garantiza continuidad y paz laboral para el cuerpo de oficiales hasta la temporada 2032. El pacto evita cualquier amenaza de paro y entrará en vigor de inmediato, cubriendo el periodo 2026-2032.
El comisionado Roger Goodell y el director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, encabezaron la firma en las oficinas de la liga en Manhattan. “Este acuerdo refleja el respeto mutuo y el compromiso compartido con la excelencia en el arbitraje. Nuestros oficiales son fundamentales para la integridad del juego”, declaró Goodell.
El convenio contempla un aumento salarial escalonado de 18% acumulado para los 121 árbitros de tiempo parcial y los 17 oficiales de tiempo completo del programa de desarrollo. Un réferi con más de 10 años de experiencia pasará de 205 mil dólares por temporada a 242 mil en 2032, sin contar bonos por playoffs y Super Bowl, que también suben 12%.
Entre los puntos clave destaca la ampliación del programa de árbitros de tiempo completo de 17 a 25 plazas para 2028, lo que permitirá mayor capacitación entre semana y análisis de video. Además, se crea un fondo de retiro mejorado, con aportaciones de la liga que aumentan de 16 mil a 21 mil dólares anuales por oficial, y se mantiene el seguro médico para toda la plantilla y sus familias.
La NFLRA logró también mejoras tecnológicas: a partir de 2026, todos los árbitros usarán comunicación de oreja abierta tipo “coach-to-coach” para agilizar consultas, y se implementará un sistema de cámaras corporales en fase de prueba durante la pretemporada para revisiones internas, no para repetición oficial.
El acuerdo llega tres años antes de que expirara el convenio anterior, firmado en 2019 y vigente hasta 2026. Ambas partes destacaron que la negociación anticipada evita incertidumbre como la ocurrida en 2012, cuando la liga recurrió a árbitros de reemplazo durante tres semanas por un paro laboral.
“Ganamos seguridad para nuestros miembros y sus familias. Ahora podemos enfocarnos en lo que mejor sabemos hacer: aplicar las reglas con precisión cada domingo”, afirmó Scott Green, ex réferi con 15 años de experiencia.
La NFL inicia su programa de clínicas de reglas el 15 de mayo y el acuerdo asegura que los 224 juegos de temporada regular, playoffs y Pro Bowl tendrán oficiales sindicalizados. La temporada 2026 arranca el 10 de septiembre con el Kickoff en Kansas City.
Con este pacto, la liga blinda uno de sus pilares operativos mientras negocia nuevos contratos de medios y expande su calendario internacional.
