Veinte años después, el Arsenal volverá a jugar una final de Champions League. Los Gunners derrotaron 2-0 al Atlético de Madrid este martes en el Emirates Stadium y, con global de 3-1, se citaron con el PSG en Budapest para pelear por la “orejona” el próximo 30 de mayo.
Tras el 1-1 de la ida en el Metropolitano, marcado por dos penales de Viktor Gyökeres y Julián Álvarez y la polémica del VAR, el equipo de Mikel Arteta salió decidido a no dejar dudas. Empujado por 60 mil gargantas, el Arsenal dominó desde el inicio y encontró premio al minuto 34: Gyökeres, su hombre gol en Europa, definió con frialdad tras una gran asistencia de Martin Ødegaard para el 1-0.
El Atlético, único representante español tras la eliminación del Real Madrid, intentó reaccionar con la entrada de Griezmann y Llorente, pero chocó con la solidez defensiva que ha caracterizado a los londinenses toda la temporada: ocho porterías a cero en Champions. Al 67’, Gabriel Martinelli sentenció la serie con un zurdazo cruzado que dejó sin opciones a Oblak.
Simeone buscó la épica con un triple cambio, pero el físico y la presión alta del Arsenal asfixiaron cualquier intento colchonero. “Necesitábamos aumentar la intensidad y no pudimos. El Arsenal fue superior en Londres”, reconoció Marcos Llorente al final.
Así, el Arsenal rompe una sequía de dos décadas sin pisar la final. La última vez fue en 2006, cuando cayó 2-1 ante el Barcelona en París. Desde entonces, tres semifinales perdidas y la eterna deuda europea de los “Invencibles”. Ahora, con 13 partidos invicto en esta edición, 10 victorias y solo cinco goles encajados, los de Arteta llegan lanzados a Budapest.
Para el Atlético se cierra otra puerta. Era su cuarta semifinal en 12 años y la oportunidad de volver a una final tras las perdidas en 2014 y 2016. “Estamos a un paso, pero nos faltó el último empujón”, lamentó Koke.
La gran final será el 30 de mayo en el Puskás Aréna. Arsenal-PSG, duelo inédito por el título. Que no se acopie la ilusión: Londres sueña con levantar, por fin, su primera Champions.
