Poder y Crítica | Redacción | Al menos 37 personas perdieron la vida en un ataque orquestado por un grupo rebelde vinculado a la organización yihadista Estado Islámico contra una escuela de secundaria en el oeste de Uganda, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo (RDC).
“Se encontraron 37 cadáveres y se llevaron a la morgue del hospital de Bwera”, informó Felix Kulayigye, portavoz del ejército.
Por otra parte, el comisario del distrito de Kasese, Joe Walusimbi, reportó durante la noche del viernes 25 fallecidos, todos ellos estudiantes. Esta cifra se actualizó la mañana de este sábado, quedando como cifra final 37 víctimas mortales.
El portavoz de la policía ugandesa, Fred Enanga, explicó que la milicia ADF, que tiene su bastión en el este de la RDC, atacó una escuela de secundaria cerca de Bwera, donde “prendió fuego a un dormitorio y saqueó una tienda de comida”.
La policía local calificó el asalto de “ataque terrorista”, y dijo que también fueron socorridas con vida ocho víctimas, ingresadas “en situación crítica” en el hospital Bwera.
Por su parte, el ejército y la policía persiguieron a los atacantes que huyeron hacia el Parque Nacional de Virunga, situado al otro lado de la frontera, en la RDC. Según el portavoz del ejército, los asaltantes se llevaron allí a seis personas secuestradas.
La Policía señaló, asimismo, que ese cuerpo de seguridad y el Ejército ugandés iniciaron una “intensa persecución” de los atacantes hacia el congoleño parque nacional de Virunga.
“Ofrecemos nuestro más sentido pésame a las familias de los que han sido asesinados, y ofrecemos nuestras oraciones y pensamientos a los que han resultado heridos”, añadió el comunicado de la Policía.
En su comunicado, Kulayigye afirmó que el atentado ocurrió en torno a las 23:30 hora local (20:30 GMT), que tres personas fueron rescatadas vivas (aparte de los ochos heridos graves hospitalizados) y que los atacantes secuestraron a seis personas.
“La información de inteligencia reveló que este ataque fue (cometido) por supuestos miembros de las rebeldes ADF que eran unos cinco”, indicó el brigadier general.
El diario estatal ugandés New Vision elevó la cifra de muertos a 42 sin especificar sus fuentes y, según ese recuento, habrían muerto 39 estudiantes, dos residentes y un guardia de seguridad.
“Los rebeldes preguntaron por musulmanes entre los estudiantes, pero no había ninguno”, declaró al periódico el alumno Mumbere Bright, que sobrevivió al ataque en el dormitorio ocultándose entre los cadáveres de otros estudiantes asesinados.
“Los rebeldes dijeron que no matan a compañeros creyentes. Mataron a todos los estudiantes a la vista usando machetes, hachas y objetos afilados”, añadió Bright.
Las Fuerzas Democráticas Aliadas son un grupo rebelde de origen ugandés, pero en la actualidad tienen sus bases en las provincias congoleñas de Kivu del Norte y la vecina Ituri, cerca de la frontera que la RDC comparte con Uganda.
Sus objetivos son difusos más allá de una posible vinculación con el Estado Islámico (EI), que en ocasiones se responsabiliza de sus ataques.
Aunque expertos del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas no hallaron pruebas de un apoyo directo del EI a las ADF, Estados Unidos las identifica desde marzo de 2021 como “una organización terrorista” afiliada al grupo yihadista.
Según el Barómetro de la Seguridad de Kivu (KST, en sus siglas en inglés), las ADF son responsables de al menos 3.850 muertes en 730 ataques perpetrados en la RDC desde 2017.
Además, las autoridades ugandesas han acusado al grupo de organizar ataques dentro de su territorio, incluidos dos atentados suicidas en Kampala en noviembre de 2021 y asesinatos por parte de motoristas armados contra altos funcionarios.
Para terminar con las ADF, los ejércitos de la RDC y Uganda empezaron en noviembre de 2021 una operación militar conjunta en suelo congoleño que sigue en curso, si bien los ataques rebeldes no han cesado.
Desde 1998, el este de la RDC está sumido en un conflicto alimentado por las milicias rebeldes y el Ejército, pese a la presencia de la misión de la ONU en la RDC (Monusco), con unos 16.000 uniformados sobre el terreno.
