Poder y Crítica | Redacción | Se representante Zach Farnum confirmó en un comunicado que Lewis, considerado el último sobreviviente de una generación de artistas innovadores que incluyó a Elvis Presley, Chuck Berry y Little Richard, murió en su casa de Mississippi, al sur de Memphis, Tennessee.
Esta noticia llegó dos días después de una publicación de un reporte erróneo de TMZ sobre su fallecimiento que después fue retirado.
De todos los músicos “rebeldes” del rock que emergieron en la década de 1950, pocos lograron captar la atracción y el peligro del nuevo género de manera tan excelsa como el pianista nacido en Luisiana que se hacía llamar “El matón”.
La música de Lewis estaba relacionada con la lujuria y la satisfacción, así como también con su tenor lascivo y exigentes acotaciones, tempos violentos y glissandos descarados, sonrisa arrogante y un revuelto cabello rubio.
En los escenarios consiguió que tanto el público como su piano estallaran en júbilo. Esto era debido a que presentaciones en vivo eran tan explosivas que durante una interpretación de “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” en “The Steve Allen Show” en 1957, le arrojaron sillas como si fueran cubetas de agua para apagar un incendio.
“Había rockabilly. Estaba Elvis. Pero no había rock ‘n’ roll puro antes de que Jerry Lee Lewis pateara la puerta”, comentó en una ocasión un admirador de Lewis. Ese admirador era Jerry Lee Lewis.
Sin embargo, por otra parte, su vida privada se condujo de tal forma que en la actualidad podría haber significado el fin de su carrera, y casi lo hizo en ese entonces.
En 1958 fue candidato para reemplazar a Presley como el principal intérprete de éxitos del rock luego que este fue reclutado por el ejército.
Sin embargo cuando Lewis estaba realizando una gira en Inglaterra, la prensa se supo de tres cosas perjudiciales: Estaba casado con Myra Gale Brown, de 13 años (posiblemente incluso de 12), ella era su prima y todavía estaba casado con su esposa anterior.
Por lo que su gira fue cancelada, así como también fue vetado de la radio y sus ganancias cayeron de la noche a la mañana a prácticamente nada.
“Probablemente habría reorganizado mi vida un poco diferente, pero nunca le oculté nada a la gente”, expresó Lewis al Wall Street Journal en 2014 cuando se le cuestionó sobre el matrimonio. “Simplemente seguí con mi vida como siempre”.
Por otra parte, en las siguientes décadas, Lewis dio la batalla en contra de su adicción a las drogas y el alcohol, así mismo disputas legales y enfermedades.
Dos de sus varios matrimonios concluyeron con el fallecimiento prematuro de su esposa. La misma Brown se divorció de él a principios de la década de 1970 y luego alegó haber sido víctima de maltrato físico y mental que casi la llevó al suicidio.
“Si todavía estuviera casada con Jerry, probablemente ya estaría muerta”, aseveró a la revista People en 1989.
Finamente, Lewis logró reinventarse a sí mismo como un artista de música country en la década de 1960 y la industria de la música decidió perdonarlo, mucho después de sus éxitos.
En su carrera musical conquistó tres premios Grammy y grabó con algunas de las más grandes estrellas de la industria. En 2006, Lewis lanzó “Last Man Standing” con Mick Jagger, Bruce Springsteen, B.B. King y George Jones.
En 2010, Lewis incluyó a Jagger, Keith Richards, Sheryl Crow, Tim McGraw y otros en el álbum “Mean Old Man”.
En “The Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll”, que fue publicada por primera vez en 1975, Lewis relató cómo convenció a los disc jockeys para que le dieran una segunda oportunidad.
“Esta vez dije: ‘Bien, reunámonos y pongamos fin a esto un tratado de paz, ya saben’”, explicó Lewis.
