Inglaterra, 17 diciembre; poderycritica.- La Europa League ha llegado a su punto de no retorno y ayer realizó el sorteo para definir los encuentros correspondientes a la Fase de Dieciseisavos de Final.
Entre los históricos que siguen en competición, el Arsenal, en serias dificultades en la Premier League, tiene un desplazamiento complicado al estadio del Olympiakos, mientras que otro gigante inglés, el Manchester United, jugará con el Brujas.
Los Gunners, que sólo han ganado uno de sus últimos 12 partidos, están en una crisis profunda, que les ha llevado a despedir a su técnico Unai Emery, ascendiendo a su ayudante, el sueco Freddie Ljungberg.
Además el Inter de Milán, líder del campeonato italiano y “descendido” a Europa League tras finalizar tercero de su grupo en la Champions, jugará contra el búlgaro Ludogorets.
Para los dos grandes de Glasgow el sorteo ha sido clemente: los Rangers jugarán ante el Sporting de Braga y el Celtic viajará a Dinamarca para enfrentar al Copenhague.
Además la Roma jugará con el Gante y el Benfica ante el Shakhtar Donetsk, en un duelo de clubes despedidos de la Champions.
Los partidos de Ida se jugarán el 20 de febrero y los de Vuelta el 27.
Con sabor mexicano
El mexicano Raúl Jiménez y el Wolverhampton se verán las caras con el Espanyol de Barcelona.
A su vez, Edson Álvarez y el Ajax, que tendrán esta competencia como premio de consolación, luego de quedar fuera de la Champions League, tuvieron un sorteo más benévolo, luego de que jugarán contra el Getafe español.
En tanto que el Sevilla, con Javier Hernández, enfrentará al Cluj de Rumania, una eliminatoria en la que en teoría los españoles deben salir adelante.
Mientras que Jesús Manuel Corona y el Porto de Portugal no tuvieron tanta suerte, ya que para colocarse dentro de los mejores 16 tendrán que eliminar al Bayer Leverkusen de Alemania.
Lopetegui no espera una serie fácil
El entrenador español Julen Lopetegui, del club Sevilla, aceptó que su próximo rival en los Dieciseisavos de Final en la Europa League, el Cluj de Rumania, será un oponente complicado que les presentará dificultades.
“Es un equipo que quiere dar un salto a nivel internacional, que ha hecho una gran inversión y que ha ganado sus tres partidos de casa en la Fase de Grupos. En definitiva, será un equipo que nos va a poner en dificultades”, comentó.
Respecto de los comentarios que aluden a que el Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán puede ser un factor que ayude a los andaluces en las eliminatorias europeas, el técnico del atacante mexicano Javier Hernández considera que es más importante el gol de visitante que la localía.
“Del factor campo se pueden hablar muchas cosas… creo que el factor más determinante es el valor del gol doble en la prórroga en la Vuelta. Jugar la Vuelta dentro o fuera no es algo que me importe demasiado”, agregó.
El Sevilla es el equipo más ganador en la historia de la Europa League al haberse coronado en cinco oportunidades, aunque desde hace tres ediciones que el club palangana no figura en las instancias para definir al campeón.
Los españoles se han coronado en el segundo torneo de clubes más importantes del Viejo Continente en las ediciones de 2005-2006, 2006-2007, 2013-2014, 2014-2015 y 2015-2016.
